När mögelsvampar angriper frukt och bär kan mögelgiftet patulin i vissa fall bildas. Giftet har hittats i frukter, grönsaker och spannmål, men den huvudsakliga källan till exponering hos människa är via äpplen och äppelprodukter.
Patulin har i försök på råtta och mus visat sig vara akutgiftigt vid relativt höga doser och har då orsakat skador på mag-tarmkanalen. En längre tids exponering har visat sig kunna ge upphov till viktminskning. Andra effekter som uppmärksammats i djur är påverkan på immunsystemet, embryotoxiska samt neurotoxiska effekter.
Vid en toxikologisk utvärdering 1995 bedömde FAO:s och WHO:s gemensamma expertgrupp JECFA patulin som genotoxiskt (DNA-skadande). Toxinet ger emellertid inte upphov till tumörer i djurförsök på råtta. För att kunna utesluta att patulin är cancerframkallande krävs emellertid ytterligare långtidsstudier i andra djurslag än råtta. Andra långtids/lågdoseffekter av patulin innefattar embryotoxicitet samt immunotoxiska och neurotoxiska effekter. Baserat på en 'no observed effect level' (NOEL) på 43 µg per kilo kroppsvikt och dag och en säkerhetsfaktor på 100 fastställde JECFA ett 'provisional maximum tolerable daily intake' (PMTDI) på 400 ng/kg kroppsvikt. Det dagliga intaget hos den svenska befolkningen, både vuxna och barn, beräknas ligga långt under detta PMTDI.