Riksprojekten bygger på att frivilligt deltagande kommuner runt om i landet samlar in och analyserar livsmedelsprover, eller samlar in andra uppgifter från hantering av livsmedel. Analyssvaren rapporteras sedan till Livsmedelsverket, som sammanställer och redovisar resultaten.
I många riksprojekt är syftet är att öka kunskaperna om förekomsten av sjukdomsframkallande mikroorganismer i livsmedel samt att ta fram data som kan utgöra underlag för framtida värderingar av mikrobiologiska risker. Fördelen med detta arbetssätt är att vi med gemensamma insatser kan få in resultat från ett stort antal prover med stor geografisk spridning.
Då proven är analyserade med samma metod erhålles likvärdiga resultat, vilket är av stor vikt för användbarheten hos data.