Avdelningens huvudsakliga uppgift är att ta fram risk- och nyttovärderingar och andra likartade kunskapsunderlag inom områdena mikrobiologi, nutrition, toxikologi och allergier. I avdelningens uppgift ingår också att utveckla metoder för dessa risk- och nyttovärderingar.
Risk- och nyttovärderingarna är underlag för Livsmedelsverkets råd och rekommendationer, regelarbete och för den riskbaserade kontrollen. Avdelningen ger stöd till de avdelningar som ansvarar för riskhantering och gör sammanvägningar av riskfaktorer och nyttofaktorer.
European Food Safety Authority (Efsa) utför merparten av de riskvärderingar som EU-kommissionen behöver. Avdelningens arbete, tillsammans med utvärderingar och sammanställningar från andra länders expertmyndigheter, utgör grunden för Efsa:s bedömningar. Experter från avdelningen medverkar i färdigställandet av riskvärderingar inom Efsa. Avdelningen gör riskvärderingar som ingen annan utför och som är viktiga för svenska konsumenter eller för att påverka det internationella riskvärderingsarbetet.
Avdelningen består av drygt 30 personer och leds av avdelningschef Monica Olsen.