Allergi mot fisk uppträder i regel under tidig barnaålder och blir vanligen bestående hela livet. Fiskallergin utlöses ofta av flera olika fiskarter, men kan också vara specifik för ett fåtal arter. Nässelutslag, eksem och illamående är vanliga symtom vid fiskallergi. Fisk kan också utlösa svåra anfall av astma. Inandning av fiskångor då fisk kokas eller vid hantering av fisk har rapporterats utlösa astmaanfall.
Förekomst av fisk i maträtter är oftast lätt att känna igen men det finns vissa maträtter där man kanske inte förväntar sig att fisk förekommer. Som exempel kan nämnas vissa typer av leverpastej och Worchestersås där ansjovis kan förekomma. Ansjovis används också som smakbrytare i såser, till exempel till slottsstek. Fiskprodukter med krabbsmak (crabsticks) utgörs oftast av fisk, vanligen av Alaska pollock, men kan även innehålla lite krabbkött. Asiatiska fisksåser tillverkas genom fermentering av fisk.
Andra reaktioner på fisk
Fisk kan innehålla höga halter histamin. Histamin kan finnas i framför allt tonfisk och makrill och bildas när fisken hanteras felaktigt vid för hög temperatur. Histaminförgiftning ger akut insjuknande i magsmärtor, kräkningar och diarré.
Höga halter av histamin har även påvisats i escolar, en fisksort som felaktigt ofta kallas smörfisk. Escolar, liksom ruvett (även kallad oljefisk), innehåller en sorts fett, så kallade vaxestrar. Om fisken inte steks eller grillas kraftigt så att fettet försvinner, kommer vaxestrarna att ge magbesvär vid konsumtion. Besvären kan ibland felaktigt tolkas som en överkänslighetsreaktion.
Märkning
Innehåll av fisk och produkter därav i livsmedel måste alltid deklareras. Se vidare i Livsmedelsverkets föreskrifter om märkning och presentation av livsmedel.
Exempel på analysmetoder
Förekomst av fiskproteiner kan detekteras med immunodiffusion och specifika antikroppar mot torsk. Metodens detektionsgräns är cirka 100 mg fiskprotein/kg (ppm).
Kommersiella test kit, så kallade ELISA, finns också.
Allergiska reaktioner / Doser
Information om vilka doser fisk, som har orsakat allergiska reaktioner under provokation, är knapphändig. I en studie angavs 400 till 500 mg fisk. I en annan studie uppges att den lägsta dos, som utlöst en reaktion vid provokation är 6 mg torsk. Ytterligare uppgifter anger att allergiska reaktioner (under provokation) utlösts av en dos på 5 mg torsk eller 5 mg sill och av 6000 mg rödspätta.