Trichotecener är en stor grupp av mykotoxiner av släktet Fusarium. I svenskt spannmål kan man bland annat hitta T-2 toxin och dess metabolit HT-2, som tillhör typ A-trichotecenerna, samt deoxynivalenol (DON), acetyl-DON (Ac-DON) och nivalenol (NIV), som tillhör typ B-trichotecenerna. Vanligast förekommande är DON, som återfinns i låga halter i ca hälften av de spannmålsprover som analyseras. Intaget av trichotecener från kött och mjölk anses obetydligt eftersom toxinerna endast påträffats i animala livsmedel efter experimentell tillförsel, och då i låga halter. Trichoteceneförekomst i modersmjölk har så vitt vi vet inte undersökts.
Trichotecener orsakar emellanåt förgiftningar hos husdjur som yttrar sig som diarré, kräkningar, inre blödningar, tillväxthämning och nedsatt immunförsvar. Djurförsök har visat att speciellt T-2 har hög akut toxicitet. T-2 ger även upphov till levertumörer hos försöksdjur. Toxinet bedömdes dock inte som carcinogent av den internationella kommittén IARC. Några studier där man undersökt sambandet mellan tumörer och intag av T-2 toxin hos människa har inte utförts.
Toxikologisk bedömning
Intagsberäkningar och toxikologiska riskbedömningar av trichotecener har nyligen gjorts inom ett nordiskt projekt. Den nordiska arbetsgruppen föreslår ett temporärt tolerabelt dagligt intag (tTDI) för summan av T-2 och HT-2 på 200 ng/kg kroppsvikt. För DON föreslogs ett tTDI på 1000 ng/kg kroppsvikt. För NIV ansågs det vetenskapliga underlaget alltför bristfälligt för att tillåta en bedömning, men den nordiska arbetsgruppen ansåg att tTDI för NIV borde ligga nära det för DON. Ingen bedömning gjordes för Ac-DON.
I en senare riskbedömning utförd 2001 av JECFA, föreslogs samma TDI som tidigare gjorts i det nordiska projektetet. När det gäller summan av T-2 och HT-2 föreslås TDI vara 60 ng/kg kroppsvikt och dag.