Via livsmedel och dricksvatten kan vi få i oss olika kemiska ämnen som kan vara skadliga. Vissa skadliga ämnen uppstår när maten lagas, till exempel akrylamid som bildas när kolhydratrik mat hettas upp.
Rester av bekämpningsmedel kan främst förekomma i vegetabiliska livsmedel som behandlats med bekämpningsmedel. Det kan även finnas rester av bekämpningsmedel i animaliska livsmedel, till exempel kött, eftersom djuren själva kan behöva behandlas och växter som används som djurfoder kan behandlas med bekämpningsmedel.
Ämnen från förpackningsmaterial för livsmedel, till exempel plast, kan vandra över till och förorena livsmedel.
Vissa livsmedel kan innehålla höga halter av organiska miljöföroreningar som PCB och dioxiner. De finns främst i vissa animaliska livsmedel, och fisk innehåller de högsta halterna.
Effekten av de olika kemiska ämnen beror på hur mycket vi får i oss. För många ämnen finns gränsvärden, alltså den maximala mängd av ett ämne som tillåts i ett livsmedel, EU har till exempel infört gränsvärden för dioxiner och dioxinlika PCB:er i livsmedel.
Under länkarna till vänster finns information om hälsorisker kopplade till vissa kemiska ämnen i mat och dricksvatten.