Var finns bakterien?
Stafylokocker finns hos människor och varmblodiga djur. Hos människor finns de ofta på huden, i näsa och öron. Livsmedel kan förorenas genom att de hanteras med förorenade händer. "Risklivsmedel" är således sådana som hanterats, exempelvis sallader, upplagd kall mat, pizza och kebab.
Stafylokocker kan bilda gifter som är mycket stabila mot värme och dessa kan således finnas kvar i upphettade livsmedel som pizza och kebab.
Den som förgiftats drabbas efter någon till några timmar av illamående, magkramper, kräkningar och diarréer. Huvudvärk och kallsvettning förekommer ofta. Sjukdomsförloppet är relativt kortvarigt, cirka ett till tre dygn och följdsjukdomar förekommer inte.
Utbrott och fall
Livsmedel förorenas genom att de hanteras med smutsiga händer. Om livsmedlen sedan inte kylförvaras kan bakterierna växa till i antal och bilda gifter. Dessa är som nämnts ovan värmestabila och även om livsmedlet sedan upphettas är gifterna aktiva och kan orsaka sjukdom. Bland livsmedel som orsakat utbrott kan nämnas värmebehandlade köttprodukter, sallader, pizza, ost, bakelser och mjölkchoklad.
Vid ett sjukhus serverades spenatsoppa med kokta ägg. Äggen kokades och skalades ett par dagar i förväg och sattes sedan in i kylrum i stora rostfria kärl. Dagen innan de skulle serveras togs de ut och halverades respektive passerades. De sattes sedan åter in i kylrummet. Den stora volymen gjorde att äggen avkyldes långsamt och att bakterier kunde växa till. Ett femtiotal patienter drabbades av stafylokocktoxinförgiftning. Av dessa avled fyra. Samma sorts stafylokocker kunde isoleras från kökspersonalen som från äggen.
Förebyggande åtgärder
Risken för förgiftningar kan minskas genom god personlig hygien vid livsmedelshantering. Det är vidare viktigt att värmebehandlad mat snabbt kyls ned till kyltemperatur samt att kylvaror förvaras vid korrekt temperatur.