Var finns parasiter?
En parasit är en organism som lever i eller på en annan levande organism och tar sin näring från denna, samtidigt som den orsakar skada. De parasiter som sprids via livsmedel och kan orsaka sjukdom hos människor är olika arter av maskar och encelliga organismer, så kallade protozoer.
Parasiter kan finnas i kött från alla djurslag och i förorenat vatten. De kan också finnas på grönsaker som vattnats eller sköljts med förorenat vatten. Läs mer om olika parasiter på länkarna till höger.
Hur blir parasiter farliga för oss?
Vissa parasiter, till exempel bandmaskar och encelliga organismer, kan leva i tarmkanalen. Andra parasiter kan tränga in i muskler eller andra vävnader och utvecklas där.
Sjukdomstecken
Parasiter kan i vissa fall leva och utvecklas i tarmen utan att orsaka tydliga symtom, men annars är mer eller mindre kraftiga diarréer vanliga. Parasiter som tränger in i vävnader kan orsaka illamående, magsmärtor och muskelsmärtor. Parasiten toxoplasma kan orsaka missfall eller skador på ögon och hjärna hos fostret om en gravid kvinna blir smittad.
Så här undviker man att bli sjuk
Stek igenom kött och fisk – alla parasiter dör vid temperaturer över 65°C. Djupfrysning i tre dygn dödar också de parasiter som kan förekomma, med undantag av vissa arter av trikiner. Trikiner är numera ovanliga i griskött men kan finnas i kött av vildsvin och björn. Läs mer om trikiner under länken till höger.
För att minska risken för att bli sjuk på resor till länder där parasitinfektioner är vanliga, bör man undvika råa grönsaker och inte dricka vatten av okänd kvalitet.