Nötter, mandel och fröer är vanliga orsaker till allergier både hos barn och vuxna. Även små barn kan vara allergiska mot nötter eller jordnötter. Jordnöten är inte en nöt utan en "ärta" och hör till baljväxterna. Hos personer med pollenallergi mot björk, hassel och al räknar man med att ungefär hälften får klåda i munnen av hasselnötter. Många reagerar också på mandel, äpplen, råa morötter och rå potatis. Symtom vid allergiska reaktioner kan vara allt från klåda i mun och svalg, eksem, nässelfeber, rinnande ögon och näsa, ont i magen med kräkningar till allvarliga livshotande s k anafylaktiska reaktioner. Särskilt svåra reaktioner bedöms de få som utvecklar nötallergi redan under barndomen. Allergi mot nötter växer i regel inte bort, utan den som en gång utvecklat allergin får behålla den.
Släktskap mellan "nötter"
Många fröer täckta av skal kallas för nötter, trots att de inte motsvarar den strikt botaniska definitionen av nöt. Det viktigaste för den allergiske är i stället den botaniska släktskap som förekommer mellan olika nötter och andra växter, eftersom liknande proteiner kan finnas inom samma botaniska familj.
I allergisammanhang nämns ofta stenfrukter. Vanligen menar man frö/frukt som ingår i den botaniska familjen Rosaceae, det vill säga plommon, körsbär, aprikos, persika, nektarin, liksom mandel och aprikoskärnor. Äpple är ingen stenfrukt, utan en skenfrukt. Den uppsvällda blomaxeln tillsammans med frukten bildar en 'falsk' frukt.
Kokosnöten kommer från en palm och är inte släkt med övriga "nötter". Man kan vara allergisk mot kokosnöt även om det är mycket ovanligt.
Muskot(nöt) och muskotblomma används som krydda. Muskot är inte släkt med andra nötter och fröer och någon korsreaktion mellan hasselnöt och muskot finns inte beskriven.
Nötter och fröer i livsmedel
Nötter, fröer och frukter är vanliga i frukostflingor (müsli), bröd, kakor, konfektyrer, choklad, glass, godis och efterrätter. Numera dyker nötter ofta upp i vegetariska och orientaliska rätter samt i sallader. Snacks av olika slag består ofta av nötter. Nougat, mandelmassa och bakmassa baseras till största delen på nötter, mandel respektive aprikoskärnor.
Att undvika nötter och fröer kan vara svårt, eftersom de ibland döljs i maträtter och bakverk där man inte väntar sig att finna dem. Det är därför viktigt att alltid läsa ingrediensförteckningen. Om nötter tillförts måste detta anges. Oväntade reaktioner på nötter och fröer har skett när de förekommit odeklarerade i choklad, konfektyrer, bakverk, bröd och glass, men också i pastasås och panering.
Oljor
De flesta nötter och fröer är rika på olja. Olja, liksom fetter, utgör ingen risk för den allergiske. Ibland framställs dock olja på ett sådant sätt att rester av protein förekommer. Sådana proteinrester kan utlösa allergiska reaktioner hos de som är allergiska mot den nöt som oljan är framställd från. Framför allt är det kallpressade oljor som innehåller proteinrester men även raffinerade oljor av nötter och sesamfrö har bedömts utgöra en risk för den allergiske.