Vatten utgör ca 60 procent av kroppsvikten. Vatteninnehållet varierar beroende på bland annat andelen fettväv och på ålder. Den största delen, två tredjedelar, av kroppsvattnet finns inuti cellerna, knappt en tredjedel finns i vätskerummet mellan cellerna (extracellulärt) medan en liten del finns i blodet.
Kroppen behöver i princip ständig tillförsel av vatten. En vuxen kan bara klara sig utan vatten några dagar.
Regleringen av kroppens vätskebalans är nära knuten till regleringen av saltbalansen, det vill säga balansen mellan natrium, kalium och klorid. I njurarna regleras vatten- och saltutsöndringen av hormoner. Vid överskott på vatten i kroppen utsöndras utspädd urin. Om kroppsvätskorna har för hög salthalt stimuleras törstcentrum i hjärnan, vilket leder till att man blir törstig och att njurarna utsöndrar mindre vatten.
En vuxen får cirka 2–3 liter vatten per dag via mat och dryck. Fast föda ger 0,5–1 liter och dessutom bildas ca 2,5–4 dl vatten vid förbränningen av protein, fett och kolhydrater.
Under varma perioder är det viktigt att dricka mycket. Vid extrem och långvarig hetta är det förutom vätska även viktigt att tänka på att kroppen får tillräckligt med salter, speciellt gäller detta små barn.