Kolhydrater återfinns framför allt i växtriket. De bygger upp cellväggar, bildar upplagsnäring och ingår som viktiga beståndsdelar i ämnesomsättningen. De viktigaste kolhydraterna i kosten är sockerarter, stärkelse och kostfibrer. Större delen av kostens kolhydrater omsätts i kroppen till glukos, som bl.a. behövs för att förse cellerna med energi. I levern bildas glykogen som fungerar som reservnäring för att hålla blodets glukoshalt konstant.
Kolhydratvärdena i databasen är vanligen beräknade som rest:
100 - (vatten + aska + protein + fett + kostfibrer + alkohol) = kolhydrat
Enhet gram/100gram.
I beräknad kolhydrat ingår både eventuella organiska syror och sockeralkoholer men inte kostfibrer. Kostfibrer är analyserade enligt NMKL 129. Mängden mono- och disackarider är oftast analyserade.