I december 2005 ansökte Livsmedelsverket om registrering av varumärket nyckelhålet i alla europeiska länder.
Nyckelhålet är Livsmedelsverkets registrerade varumärke, och är ett så kallat kollektivmärke. Redan i dag kan livsmedelsbranschen använda nyckelhålet på sina livsmedel även utanför Sverige, förutsatt att märkningen sker i enlighet med Livsmedelsverkets föreskrift, LIVSFS 2005:9, och att produkterna uppfyller kriterierna i bilagan till föreskrifterna. Att nyckelhålet registreras i Europa underlättar för företag som vill marknadsföra sina nyckelhålsmärkta produkter utanför Sveriges gränser.
Om registrering beviljas i andra länder får nyckelhålet, från och med ansökningsdagen, samma varumärkesskydd där som i Sverige. Detta innebär att ingen, varken i Sverige eller i övriga länder, får använda varumärken som kan förväxlas med nyckelhålet på livsmedel eller liknande produkter. Det innebär också att nyckelhålssymbolen bara får användas på det sätt som Livsmedelsverket har bestämt i sina föreskrifter.
Ansökan om registrering omfattar även märkning av nyckelhålsmärkt mat på restaurang och i andra storkök. Detta gäller dock bara i Sverige, nyckelhålsmärkning på restauranger får inte användas utomlands.
Sedan den 17 juni 2009 används nyckelhålssymbolen även i Danmark och Norge. Reglerna är de samma som i Sverige.