Kolhydrater i form av fullkornsprodukter, hela frukter, grönsaker och baljväxter kan bidra till att minska risken för hjärt- och kärlsjukdomar, diabetes, övervikt och fetma. Det är några av slutsatserna som redovisas i en rapport från FAO och WHO om hälsoeffekter av kolhydrater. Samtidigt betonas betydelsen av att begränsa intaget av socker från till exempel drycker för att minska risken för övervikt och fetma.
Rapporten omfattar en genomgång av den vetenskapliga litteraturen om betydelsen av kolhydrater och kostfibrer för övervikt/fetma, diabetes, hjärt- och kärlsjukdomar och cancer. Man konstaterar att både mängden och framför allt typen av kolhydrater har betydelse för hälsoeffekterna.
Variationer i kolhydratintaget tycks inte vara en avgörande faktor för energiintaget. Däremot tyder flera studier på att sockersötade drycker inte ger samma mättnadskänsla som kolhydrater i fast form och att ökat intag av socker i form av drycker är kopplat till risk för viktökning. Högt fiberintag är kopplat till minskad risk för viktökning, men även andra ämnen och egenskaper hos fullkornsprodukter och andra fiberrika livsmedel kan bidra.
Typen av kolhydrater är avgörande för att minska risken för hjärt- och kärlsjukdomar och diabetes, och även vid behandling av dessa sjukdomar. Fullkornsprodukter, hela frukter, grönsaker och baljväxter har gynnsamma effekter på blodfetter och blodsockerkontroll. Intag av livsmedel med lågt GI har satts i samband med liknande effekter på blodfetter och blodsockerkontroll främst vid diabetes, men det är oklart om dessa är oberoende av fiberinnehållet.
Sambandet mellan kolhydrater och risken för olika cancerformer är relativt lite studerat. Högt intag av kostfiber har satts i samband med minskad risk och högt intag av sackaros med ökad risk för tjock- och ändtarmscancer.
Enligt rapporten bör den totala andelen kolhydrater i kosten variera mellan 50 och 75 procent av energiintaget, förutsatt att huvuddelen kommer från fullkornsprodukter, hela frukter, grönsaker och baljväxter. Så kallade ”fria sockerarter” bör bidra med högst 10 procent av energiintaget. Här inräknas allt tillsatt socker, men även socker i drycker inklusive saft och juice.
Livsmedelsverkets kommentar
Slutsatserna i rapporten ligger i linje med de svenska näringsrekommendationerna och Livsmedelsverkets kostråd, se länkar till höger. Den fokuserar på typen av kolhydrater och kostfibrer samt på typ av livsmedel i kosten. Huvudbudskapet är att fullkornsprodukter, hela frukter, grönsaker och baljväxter bör bidra med merparten av kolhydraterna i kosten. I Livsmedelsverkets kostråd om frukt och grönsaker anges att högst en deciliter juice kan ingå i den dagliga mängden om 500 gram. Detta gäller fortfarande, även om hela frukter är att föredra.
Referens
Joint FAO/WHO Scientific Update on Carbohydrates in Human Nutrition. Eur J Clin Nutr 2007;61(Suppl. 1) :1-137. Se länk till höger.