WHO har tagit fram ett internationellt mått på övervikt och fetma som kallas BMI – Body Mass Index. Måttet bygger på förhållandet mellan längd och vikt.
Man räknar ut sitt BMI genom att ta sin vikt i kilo delat med sin längd i meter i kvadrat. En person som väger 65 kilo och är 1,65 meter lång har alltså ett BMI på 65/1,65 x 1,65 = 24.
Om man har ett BMI på mellan 18,5 och 25 är man normalviktig. Ligger det mellan 25 och 30 räknas det som övervikt och om BMI ligger över 30 räknas det som fetma.
BMI kan inte användas av elitidrottare
BMI tar inte hänsyn till hur stor del av kroppsmassan som är muskler och hur stor del som är fett, eller hur fettet är fördelat i kroppen. Därför kan inte BMI-värdet användas av kroppsbyggare eller elitidrottare.
BMI och barn
BMI-måttet kan inte heller användas för barn. I stället används ett annat mått, ISO-BMI, där man förutom längd och vikt även tar hänsyn till barnets ålder och längdtillväxt. Detta görs på barnavårdscentralen (BVC) och i skolhälsovården.