Bland de experimentella studierna har så kallade kontrollerade randomiserade kliniska prövningar högst status. En relevant målgrupp väljs ut och delas slumpmässigt in i två grupper. Den ena gruppen får den studerade produkten och den andra får placebo (sockerpiller). I de studier som kallas dubbel-blind studier får varken försökspersonerna eller de som leder försöken veta vilken grupp som får vad.
Randomiserade kliniska studier är utformade för att mäta enkla samband mellan en produkt och en eller flera effekter och det är svårt att fånga in mer komplicerade samband. Det går inte att överföra resultaten från en randomiserad klinisk prövning av till exempel en vitamintablett till att få motsvarande mängd vitaminer från maten. En ändring av matvanorna påverkar många näringsämnen och ger därmed andra effekter än en tablett. Randomiserade kliniska prövningar är vanliga vid läkemedelsstudier men mindre vanliga vid studier av matvanor.
