Var finns germanium?
Germanium (Ge) är en halvmetall som förekommer i låga halter både i växter och djur. Organiska germaniumföreningar säljs i många länder som näringstillskott, livselixir, mirakelmedel och naturläkemedel. De organiska germaniumföreningar i preparaten benämns till exempel "spirogermanium" eller "Ge-132".
Behov
Germanium anses inte vara en essentiell, alltså livsnödvändig, mineral för människor.
Hur mycket får vi i oss?
Via naturlig förekomst i livsmedel: genomsnittligt intag 0,004 milligram per dag, maximalt intag (97.5 percentilen): 0.007 milligram per dag. (1) Tillverkare av kosttillskott har rekommenderat doser från <1 milligram per dag till 150 milligram germanium per dag. (2)
Gränsvärden
Det finns för närvarande inte några gränsvärden fastställda för germanium i livsmedel.
Riskbedömning
Man har inte funnit någon biologisk funktion för germanium, och ämnet anses inte vara essentiellt. Det finns inte belägg för de påståenden om undergörande och botande effekter på sjukdomar som vissa tillverkare använder i sin marknadsföring. Ett flertal oorganiska germaniumföreningar är toxiska för människan. De organiska germaniumpreparat som används i hälsokostpreparat uppvisar generellt en låg giftighet i djurförsök. Emellertid har toxiska effekter, främst när det gäller njurfunktionen, rapporterats hos människor som har intagit germaniumbaserade preparat (uppskattad dos 300-600 milligram germanium per dag) under en längre tid. De observerade njurskadorna har i en del fall visat sig vara irreversibla och dödsfall har även rapporterats i samband med dem. Då man ännu inte utforskat den toxiska verkningsmekanismen för germaniumföreningar hos människa, och då renhetskontrollen av dessa preparat är bristfällig, bör man betrakta även organiska germaniumföreningar som potentiellt farliga för människan. (1,2,3) NOAEL (No Observed Adverse Effect Level) har inte kunnat fastställas (1,3). De små mängder germanium som normalt förekommer i kosten förefaller inte att medföra någon risk för biverkningar.
Känsliga grupper
Inte närmare känt. men gravida och ammande kvinnor ska vara särskilt försiktiga, och helt undvika germaniumbaserade preparat. (4)
Rekommendationer
De nordiska länderna har beslutat att dra in preparat som innehåller germanium från marknaden. (2,4)
Referenser
(ett urval)
1. Preliminary Risk Assesement Vitamins and Minerals. Germanium sidan 39. Rapport från FSA i Storbrittannien, 2003.
2. Risk Evaluation of Health-food Products - report of a Nordic project group. Nord 1991:40
3. Tao S and Bolger PM. Hazard Assessment of Germanium supplements. Regulatory Toxicology and Pharmacology 25, 211-219, 1997
4 Kostråd vid graviditet och amning. Livsmedelsverket, 1995