Gener bygger upp allt levande.
De finns hos människor, djur och växter.
Generna bestämmer hur man ser ut och
påverkar hur man gör, känner, vad man tål och mycket annat.
Det är generna som ärvs
och styr att barnen blir lika föräldrarna.
Generna bygger alltså upp den arvsmassa
som finns i vår kropps alla delar.
Man skulle kunna likna vår arvsmassa vid en instruktionsbok.
Instruktionsboken är skriven med genernas "alfabet"
som bara har fyra bokstäver.
Att bokstäver kommer i olika ordning,
gör den stora skillnaden mellan till exempel människa och bakterie.
Naturen har gjort så att det behövs både en man och en kvinna,
en hane och en hona och växter av olika kön
för att göra ett nytt barn, djur eller växt.
Meningen med detta är att man ska blanda generna.
Forskarna har på slutet av 1900-talet lärt sig
att flytta gener konstgjort utan att det behövs en man och en kvinna,
en hane och en hona eller växter av olika kön.
Man kallar det genteknik.
Med genteknik kan man alltså flytta gener från
ett djur eller en växt till någon annan levande organism.
Det spelar ingen roll vilken den är.
Gentekniken har fått många olika namn.
Ett är hybrid DNA-teknik.
Hybrid betyder blandform.
Man kan alltså med genteknik eller hybrid-DNA-teknik
blanda gener eller delar av gener från olika växter eller djur med varandra.
Den minsta delen som bygger upp en växt eller ett djur kallas för cell.
En annan metod inom den nya gentekniken
gör att man kan slå samman celler.
Det kallas cellfusion.
Slår man samman en cell från till exempel en åsna och en häst
bildar man en hybridcell, en blandcell.
Med hybrid DNA-teknik och cellfusion kan man överföra önskade gener
mellan olika djur och växter som inte är möjligt i naturen.
Man kan därför ge djur och växter helt nya egenskaper.
Man kan skapa djur eller växter,
som får särskilda egenskaper.
Bioteknik
Organism är något som lever, till exempel bakterier.
Bioteknik är när vi använder organismer
för att till exempel göra öl eller vin.
Man använder också bioteknik
vid konstgjord befruktning.
Befruktning är till exempel när pollen från en blomma
sprids till en annan blomma eller
när en spermie smälter ihop med ett ägg så att det kan bli ett foster.
Kan man tala om genmodifierade livsmedel?
Ibland har man använt genteknik och tagit bort, lagt till eller ändrat
på en växts gener så att man får en ny växtsort.
Om man använder en sådan ny växtsort när man ska tillverka ett livsmedel
har man fått ett genmodifierat livsmedel.
Det betyder att man ändrat i arvsmassan i det
som livsmedlet är tillverkat av.
Man har inte ändrat livsmedlet i sig.
Regler
Det finns särskilda regler för genmodifierade organismer
och livsmedel.
De finns både i EU:s lagar om miljön och lagar om livsmedel.
Kan gentekniken stoppa världssvälten?
Om människor svälter beror det på landets ekonomi,
hur landet sköts och mycket annat.
Som med all annan teknik kan gentekniken hjälpa till
att lösa speciella problem om den används på rätt sätt.
En gentekniskt förändrad växt skulle till exempel kunna växa
på en torr och mager mark där den vanliga växten inte skulle kunna växa.
En sådan växt skulle kunna öka skördarna i länder
där det ofta är torka.