Codex Alimentarius är inte formellt bindande för någon stat. Däremot ska Codex Alimentarius vara riktmärke (benchmark) för vad ländernas lagstiftning fastställer. Sverige liksom alla EU-medlemmar är bundna av EG-lagstiftning. Även EU måste rätta sig efter Codex om inte starka vetenskapliga skäl visar på att EU kan avvika från Codexregler.
Mer bundna blev alla länder då WTO (världshandelsorganisationen) bildades 1995 och speciellt gäller betydelsen av SPS -avtalet (under WTO) som pekar ut Codex Alimentarius som riktmärke för säkra livsmedel. Sverige har varit medlem i Codexkommissionen sedan starten 1962.