Vad är bensen?
Bensen utvinns ur petroleumprodukter och används framför allt som lösningsmedel. Kemiskt uttryckt är bensen ett så kallat aromatiskt kolväte.
Är bensen farligt?
Ja, vid höga doser. Bensen kan ge cancer, till exempel leukemi om ämnet inandats. Bensen finns tillsammans med 95 andra ämnen i den högsta cancerriskklassen. Klassningen är gjord av International Agency for Research on Cancer (IARC).
Vad händer med kroppen när man får i sig bensen?
Bensen tas upp mycket effektivt via tarmen och förs sedan snabbt vidare till alla kroppens vävnader, framförallt till fettvävnaden. När man utsätts för ämnet i höga doser påverkar bensen det centrala nervsystemet.
Är det riskfritt att dricka läsk?
Hälsorisken är mycket liten eftersom det finns mycket små mängder av bensen i läsken.
Food Standard Agency - livsmedelsverket i Storbritannien - hittade bensen i 42 av 150 testade läskprodukter men bara i små mängder.
Liknande uppgifter kommer från andra livsmedelsmyndigheter och producenter av läsk, också i Sverige.
Varför kan det finnas bensen i läsk och mat?
Bensen kan bildas ur några ämnen som finns i läsk:
- bensoesyra eller dess salt (som konserveringsmedel; E 210-E213)
- C-vitamin (askorbinsyra; E 300-302) tillsatt som antioxidant eller naturligt förekommande
Hur mycket som bildas beror på flera orsaker, till exempel lagringstid, temperatur och ljus.
Bensen skulle också kunna finnas i saft och andra livsmedel som innehåller bensoat och C-vitamin. Bensen kan också bildas naturligt av vissa växter och kan därmed också finnas i mat. Ämnet kan också förekomma som förorening i livsmedel.
Hur mycket bensen får vi i oss från mat?
Vi har inga egna beräkningar på detta. I England räknar man med att mat och dryck ger 0.5-2.4 mikrogram bensen per person och dag ( Beräkningar från 1999).
Finns det några gränsvärden för bensen i läsk och mat?
Nej, det finns inget gränsvärde för bensen i livsmedel. Enligt WHO bör inte dricksvatten innehålla mer än 10 mikrogram per liter. Inom EU har man satt gränsen till 1 mikrogram per liter.
I den läsk som undersöktes av Food Standard Agency i Storbritannien låg halterna över 10 mikrogram per liter läsk i fyra produkter och mellan 1 och 10 mikrogram i 38 produkter.
Vad gör Livsmedelsverket för att förhindra att det finns bensen i mat och dryck?
Den som tillverkar mat eller dryck har alltid ansvar för att kontrollera att deras produkter inte innehåller farliga ämnen. Ett bryggeri ska alltså förhindra att det finns bensen i läsken. Livsmedelsverket har kontakter med bryggeribranschen för att se vad som är möjligt när det gäller att ta bort bensen i läsk.
Hur mycket kan det finnas i andra livsmedel?
Livsmedelverket har undersökt mängden bensen i några olika sylter och safter. I en del produkter var natriumbensoat tillsatt, i några fanns det naturligt.
Resultatet visar att bensenhalterna i sylterna (lingon- och svartvinbärssylt, äppelmos) och safterna var mycket låga:
- Samtliga halter låg under 4 mikrogram per liter.
- 17 av de 18 analyserade proverna hade halter under 1 mikrogram per liter.