Vad är folsyra?
Folsyra är ett vattenlösligt B-vitamin.
Är folsyra och folat samma sak?
Folsyra och folat är olika former av samma B-vitamin. Folat finns naturligt i mat. Folsyra är ett konstgjort framställt folat som används vid berikning och i kosttillskott. Folsyra är lättare för kroppen att ta upp än folat.
Vilka personer behöver få i sig mer folsyra/folat?
Kvinnor som kan tänkas bli gravida bör få i sig mer folsyra/folat.
Var finns folat naturligt?
De bästa naturliga källorna till folat är mörkgröna bladgrönsaker och olika slag av kål, bönor, kikärter, linser, frukt och bär. Även fullkornsprodukter, filmjölk och yoghurt innehåller förhållandevis mycket folat.
Livsmedel som innehåller mycket folat är till exempel
- baljväxter, som bönor, kikärter, gröna ärter, sockerärter, linser
- gröna bladgrönsaker som spenat, ruccola, frisésallat, machésallat
- kål som broccoli, brysselkål, blomkål
- rotfrukter som kålrot, rödbetor, rotpersilja
- grönsaker som röd paprika, majs
- frukt som apelsin, kiwi, honungsmelon
- bär som jordgubbar, hallon, björnbär, svarta vinbär
- fullkornsprodukter, som bröd, råris, fullkornsgryn
- leverpastej och lever.
Får man i sig tillräckligt med folat om man äter mycket frukt och grönt?
Om man äter minst 500 gram baljväxter, frukt och grönsaker, som innehåller mycket folat, och väljer fullkornsprodukter får man i sig tillräckligt mycket folat. 500 gram frukt och grönt motsvarar till exempel tre frukter och två rejäla nävar grönsaker.
Eftersom det kan vara svårt att få sig tillräckligt mycket folat via maten rekommenderas kvinnor som kan tänkas bli gravida att ta extra folsyra i form av vitamintabletter som innehåller 400 mikrogram folsyra.
Kvinnor som äter mycket folatrika livsmedel, till exempel vegetarianer och veganer som äter stora mängder baljväxter, får i sig tillräckligt mycket folat via maten. För dem finns inget behov av extra folsyratillskott.
Varför är folsyra/folat viktigt för kvinnor som kan tänkas bli gravida?
Folsyra/folat behövs för att fostret ska utvecklas normalt. Under de första veckorna efter befruktningen bildas det tidiga anlaget till centrala nervsystemet, neuralröret, hos fostret. B-vitaminet folsyra/folat spelar en viktig roll för att neuralröret ska utvecklas normalt.
Om en kvinna har låga halter folat i blodet före och under de första veckorna i graviditeten ökar risken för ryggmärgsbråck hos fostret. Flera studier visar att kosttillskott med folsyra kan minska risken för ryggmärgsbråck.
När under graviditeten bör man äta folsyra för att minska risken för ryggmärgsbråck?
För att få effekt måste man börja cirka en månad före befruktningen. Då hinner man få i sig tillräckligt mycket. Eftersom inte alla graviditeter är planerade rekommenderas alla kvinnor som kan tänkas bli gravida att ta folsyratillskott. Kvinnor som äter mycket folatrika livsmedel, till exempel vegetarianer och veganer som äter stora mängder baljväxter, får i sig tillräckligt mycket folat via maten. För dem finns inget behov av extra folsyratillskott.
Hur kan man minska risken att föda barn med ryggmärgsbråck?
Genom att öka sitt folsyra-/folatintag till cirka 400 mikrogram per dag under tiden för befruktningen minskar risken att få barn med ryggmärgsbråck. I första hand rekommenderas kvinnor som kan tänkas bli gravida att ta extra folsyra i form av vitamintabletter som innehåller 400 mikrogram folsyra.
Kvinnor som äter mycket folatrika livsmedel, till exempel vegetarianer och veganer som äter stora mängder baljväxter, får i sig tillräckligt mycket folat via maten. För dem finns inget behov av extra folsyratillskott.
Kvinnor som tidigare har fött ett barn med ryggmärgsbråck eller som tar vissa läkemedel behöver däremot betydligt högre doser än 400 mikrogram.
Hur länge behöver man ta folsyra sedan man blivit gravid?
Gravida rekommenderas att ta tabletter med 400 mikrogram folsyra varje dag fram till vecka 12, för att minska risken för ryggmärgsbråck hos fostret.
Efter vecka 12 har folsyra ingen effekt mot ryggmärgsbråck. Däremot är det viktigt att äta mat som är rik på folat/folsyra under hela graviditeten. Det behövs för fostrets utveckling och mammans blodbildning.
Hur många barn föds med ryggmärgsbråck i Sverige?
Risken för en kvinna i Sverige att föda ett barn med ryggmärgsbråck är bland de lägsta i världen.
För närvarande föds årligen 20-25 barn i Sverige med ryggmärgsbråck. Dessutom aborteras årligen omkring 80 foster med ryggmärgsbråck som upptäcks vid den ultraljudsundersökning som erbjuds kvinnor i 16:e graviditetsveckan.
Hur mycket folsyra/folat äter svenska kvinnor i dag?
Kostundersökningar i Sverige tyder på att cirka en tredjedel av alla kvinnor får i sig mindre än 200 mikrogram folat per dag och det är endast en liten grupp som kommer upp till rekommendationen om 400 mikrogram.
Vilka livsmedel är berikade i dag? Hur vet man om ett livsmedel är berikat?
I Sverige är endast ett fåtal produkter berikade med folsyra, främst frukostflingor och juice. Om ett livsmedel är berikat ska det framgå av ingrediensförteckningen.
Varför inför inte Sverige obligatorisk folsyraberikning?
Obligatorisk berikning innebär att hela befolkningen får i sig mer folsyra, vilket eventuellt kan innebära en ökad risk för cancer, främst för äldre personer. Samtidigt finns andra studier som visar att folsyra kan minska risken för cancer. Eftersom det fortfarande är oklart om och på vilket sätt folsyra påverkar cancerrisken har Livsmedelsverket beslutat att avstå från berikning.
För kvinnor som äter en normal kost innebär extra folsyratillskott ingen ökad risk. Kvinnor som äter mycket folatrika livsmedel, till exempel vegetarianer och veganer som äter stora mängder baljväxter, får i sig tillräckligt mycket folat via maten. För dem finns inget behov av extra folsyratillskott.
Ett annat skäl är att i länder som har infört obligatorisk berikning måste kvinnor i barnafödande ålder ändå komplettera med folsyratillskott för att nå upp till rekommenderad mängd.