I de utredningar och undersökningar som gjorts om grönt te-extrakt och leverskada är EGKG -epigallokatechin-3-O-gallat - ofta utpekat som skadande ämne. EGKG är en så kallad polyfenol - en typ av antioxidant - som finns i varierande halter i grönt te.
Innehållet av EGKG kan variera mycket beroende på hur te-extraktet har framställts. Har det gröna téet extraherats med hjälp av andra lösningsmedel än vatten - eller vid höga tryck och temperaturer under lång tid - så kan halterna av EGKG vara högre jämfört med vanlig extraktion med vatten.
Leverskada som biverkan av grönt-te-extrakt är ovanligt, med tanke på hur mycket som säljs av produkten, vilket antyder att det finns individer som är mer känsliga än andra. På grund av genetiska skillnader mellan människor så kan vissa känsliga personer ha svårt att bryta ner och utsöndra polyfenoler, och får därför förhöjda nivåer EGKG-halter i blodet. Det finns teorier om att fasta och lågt födointag bidrar till ett ökat upptag av EGKG och höga blodnivåer av ämnet. Det kan förklara varför det är just i samband med intag av bantningsprodukter som man har observerat dessa biverkningar.
För de personer som kan ha en ökad känslighet tycks det finnas en viss risk för leverskada vid regelbundet intag av torkat grönt te-extrakt, till exempel grönt te-extrakt som används i produkter för viktminskning. Troligen krävs även andra faktorer för att skador ska uppstå. De skador man sett tycks gå tillbaka när intaget av grönt te-extrakt upphör. Traditionellt bryggt grönt te är däremot inte förenat med någon känd risk. Det finns någon enstaka fallrapport där stora intag av drycken grönt te under lång tid kopplats till leverskada, men sådana rapporter är mycket sällsynta och sannolikt är det flera faktorer som samverkat till skada.